发榜的那天,史鸿他们都打起精神,去了贡院附近的一家酒楼等候，这会儿,贡院附近的茶楼酒楼,甚至是小茶摊上都坐满了人,一些来得晚一点,又没人帮着占座位的,只得找附近的店家拾掇了几条长凳出来，挤着坐在一起，一边互相说说话，一边等待着结果的公布。
杨时来的最早，早早地就占据了最靠大门的位置,甚至就在酒楼里面叫了早点，史鸿过来的时候，正看见他就着一笼包子喝豆花。他之前不过是心理因素，在家待了几天，调养了一番，如今总算是恢复了正常。四个人陆续来齐了，围着一张桌子坐着，为了缓解等待之前的紧张，干脆要了一壶淡酒，几样下酒的小菜，还有几碟干果蜜饯，一边有一口没一口的吃着，不时往贡院那边瞄一眼，几个人带的小厮都已经在贡院门口占好了位置，就等着张榜了。
史鸿虽说对自己信心还是有的，不过这会儿却也非常紧张，甚至将一块姜片送到嘴里，当做肉片嚼了也没反应过来。当然，心不在焉的不仅仅是他，李约杯子里面的酒早就空了，他一边盯着贡院大门，一边拿着空杯子往嘴里送，林微不知道想起了什么，眼神有些飘忽，脸色也有些发白，他几乎是神经质一般地不停地将一碟子炒花生米，一粒一粒地往嘴里送，也不觉得口干。
倒是杨时，自觉此次无望，反而显得很是淡定，他慢悠悠地给自己斟着酒，时不时夹起一筷子白切鸡，送到嘴里，就跟平常吃饭一样。
时间似乎过得很慢，不知道过了多久，贡院门终于打开了，一队衙役带着榜单出来，驱开挤在门口的人们，这边刚刚将盖着几方大印的榜单张贴好，立刻就有人见缝插针，挤了过去，从头看了起来。
很快，就听见有人欢天喜地地叫了起来，也有人满头是汗，从头开始，再次查找。
解元已经出来了，是个史鸿他们没听说过的人，叫做邹怀仁，史鸿顺着贺喜的人走过去的方向一看，是个大约三十岁左右的年轻人，就坐在对面的茶楼里，这会儿听到喜讯，喜动颜色，连忙唤了书童拿了钱财出来打赏。
那边又有几个人的名字报了出来，前两个史鸿是认得的，一个也是国子监出来的贡生，是嘉兴人，在国子监待了五六年了，一直风头很盛，另一个也是名门子弟，叫做张弛，说起来，又是贾家的亲戚，是贾赦故去原配的娘家张家的子弟，关系也不算太远，算起来，也该叫贾赦一声堂姑父。不过，贾家跟张家多少年不曾往来过了，只怕贾家年轻的一代都不知道还有这门子亲戚了，起码，张氏的亲儿子贾琏，这么多年都没上过张家的门。
这时，心砚飞快地从人群里挤出来，几乎是跌跌撞撞地往酒楼这边跑，一边跑还一边喊：“大爷中了，一榜第四名啊！”
那边也已经将史鸿的名字念了出来，立刻就有一帮人紧跟了过来，连声贺喜，史鸿听到消息，脸上还是不由现出了喜色，旁边还在焦心等待的一群人露出了羡慕之色，各自起身相贺，史鸿连忙起身还礼，又拿出早就准备好的喜钱，让心砚分发下去，他出手大方，喜钱用的都是轧好的金银锞子，乐得那些跟过来的人更是好听的话不离嘴，什么封侯拜相，公侯世代之类的贺词那是一串一串的，同时，又有人披红挂彩，往忠靖侯府上而去。
一榜的人名很快都念过了，这边闹哄哄的，到处都是贺喜的声音，几个中了的，或多或少都露出了志得意满的神色，喜讯不停地传过来，过了一会儿，李约的书童也跑了过来：“大爷，中了，中了！二榜四十七名！”
如今读书人多，相比较于唐朝的时候，一次考试最多不过录取五十个而言，如今的乡试，尤其是像顺天府这边的乡试，一次就要录取三百人，一榜十人，二榜五十人，剩下的就全是三榜的了。会试的时候也差不多，上万人冲过来考试，也就录取三百个而已。
一群人同样过来给李约道贺，李约咧着嘴，连连回礼，那边，林微抿着嘴，更加紧张地等着消息，那边，林微的小厮墨月垂头丧气地回来了，有些期期艾艾地说道：“大爷，榜上未曾见到！”
林微勉强露出了一个有些艰难的笑：“没中就没中吧，说得这样含糊作甚！”
史鸿和李约对视一眼，都有些为难，这会儿说什么都有炫耀，戳人伤口的嫌疑，因此，只能安慰了几句，林微却摇摇头，说道：“没事，又不是第一次了！我现在也还年轻呢！”他没有说的是，他之前想起来，自己最后一场考试，似乎因为太紧张了，抬错了格，原本还心怀侥幸，如今看来，却是混不过去的。
杨时意料之中没有中，这会儿自然没有那么失望，跟林微坐在一起，互相调侃了两句，总算让林微脸色好看了一些。
大街上同样是众生百态，各有不同。有个看起来头发都有些花白的考生足足考了快三十年，总算是中了，这会儿在大街上又哭又笑，几乎要癫狂，好半天才醒过神来。又有一些没中的，唉声叹气，甚至有人失态地一屁股坐在地上大哭起来。
自科举盛行以来，也就是一开始的时候，或者是在特殊时期，秀才还算有点值钱，比如说开国之初，前朝官员再有才，也不会立刻就因为你的王八之气，倒头就拜，为你做事。就算是已经定鼎，为了稳定新朝，就会对前朝的官员进行一场大的清洗，即使不杀，也不会如何重用。因此，在人才匮乏的时候，就算是秀才，只要能及时站队，有些实干，就很有可能捞个官做做，升职也没那么多限制。
只是，等到统治稳定，天下太平，加上越往后，文化普及程度越高，秀才就没那么值钱了。甚至自前朝以来，生员秀才都是不能终身制的了，每三年都得考一次，若是不能通过，就要削去功名，到了举人这个程度才会好一些，不光有免税的特权，在吏部也有授官的权力了。可以说，举人就是一个分界线，考得上考不上，完全是两码事。廪生往上尚且有国家的财政补贴，每个月都有银钱米粮发下，一般的人家，只要人口不算多，凭着这个，也能勉强糊口了。再下面的生员除了出门不需要路引，不再是民籍，不需要服什么徭役之外，也就没什么特权了，要不然，也不至于有穷秀才这个说法。
参加乡试的人里面，很多人年纪已经不小了，记忆力和反应能力都在衰退，甚至他们的身体，也很难再支持这样高强度的考试。而朝廷哪怕是因为财政上的压力，也很少会录取年纪太大的人，一直以来的潜在规则就是，五十的举人就顶破了天了，毕竟这年头人的平均寿命才多长呢，就算立刻授予官职，又能干几年，有多少精力干事呢，拿着俸禄，自己不用交税，还要带上一帮子来投的佃户，这不是白费国库的钱粮嘛！因此，每一次乡试之后，都有些人没有能力再考了，这次中不了，也不可能短时间内就有恩科，这辈子，也就只能在秀才这个功名上终老，甚至还有可能晚节不保，连秀才的功名也保不住，一家子多年的供养辛苦便付诸流水。因此，许多人因此失态，也是可以理解的。
在酒楼说了一会儿话，史鸿他们便各自告辞了，接下来的时间，他们这些新晋的举人还得去拜见座师房师，对史鸿来说，作为座师的林如海本身就是他的老师，这就更占了便宜了。当然，在这之前，还得回家一趟。
史鸿回家的时候，还能闻到门口有火药燃烧后的味道，看地上的痕迹，就知道家里放了不少鞭炮，几个门房见得史鸿回来，欢天喜地地迎上来，连连贺喜，史鸿笑着解下腰间的荷包，荷包本身做工精致，也值得一些钱，里面还有几个银锞子，就让他们自己拿去分了，这才进了门。
史家的下人这一天都非常兴奋，秦夫人对史鸿的事情向来很是大方，听到下人过来报喜，说史鸿考上了一榜之后，直接就宣布赏了史家所有的下人，每人都可以多领一个月的月钱，伺候史鸿的人多领两个月，又给下人们多添了一身秋衣，乐得下人们走路都要飘了起来，恨不得史鸿马上就去参加春闱，立刻高中，回头再有赏赐。
史鸿进门的时候，就看见秦夫人脸上怎么也收不起来的笑容，史湘霓也凑过来连连道喜，哄走了史鸿手里的一个牙雕笔筒，这才心满意足。
秦夫人拉着史鸿的手，说了一会儿表示自己非常欣慰的话，这才说起：“虽说是为了避嫌，今儿不好就这么去表姑爷家里，不过，这谢师礼却是要好好准备的！表姑爷是个文雅人，正好我在书房看到了一幅董其昌的字画，还有宋朝米芾的字幅，明儿就带过去……”
秦夫人絮絮叨叨了一番，除了给史鸿将谢师礼准备妥当之外，又想着自己给林黛玉准备什么礼物，虽说中秋已经过去了，但是下面不还有重阳么？庄子上送来的螃蟹倒是很好，不过林黛玉身体不甚强健，这等寒凉的东西自然不能多吃，倒是有些鲜藕，可以加在节礼里面，再添上陈酿的桂花酒什么的，说起来，林黛玉明年也该除服了，该打几样新鲜花样的钗环什么的，回头再送过去。
作者有话要说：补抽：